Article publié dans les Cahiers de l'Indépendance, N°9 ; 10: 

Étrange vie en réalité que celle de cette jeune princesse belge, orpheline à l'âge de dix ans: prise d'une véritable - mais furtive - passion amoureuse pour le jeune frère de l'Empereur d'Autriche, elle épouse avec lui un destin exceptionnel, hors norme, mais aussi terriblement dramatique.

En effet,  si les idées politiques de Maximilien, trop libérales aux yeux des impérialistes-militaristes viennois, le prive rapidement de son statut de Vice-Roi de Vénétie, celles-ci ne tardent pas à lui rapporter une délégation d'Amérique du Sud venue lui proposer la couronne du Mexique. Propulsé dès lors dans un projet de Napoléon III certes visionnaire mais mal préparé, le couple va se prendre à rêver de cet Empire latin du Nouveau Monde. Mais aux « Viva l'Imperator » de l'entrée de Mexico succèdent bientôt les échecs militaires répétés, l’effritement des soutiens... et l'annonce du départ des troupes françaises commandées par Bazaine.

C'est afin de différer ce dernier, qui ruinerait définitivement un Gouvernement qui ne tien que grâce à la présence des baïonnettes étrangères, que l'Impératrice Charlotte s'embarque pour l'Europe en 1866. Mais comprenant bien vite que l'illusion s'achève et que Paris ne poursuivra pas le conflit, celle qui est aussi la petite-fille de Louis-Philippe s'emporte et s'emballe: elle craint pour sa vie; Napoléon III et Eugénie voudraient l'assassiner.

C'est ainsi que, prise d'une crise de folie violente au cours d'une audience accordée par Pie IX, Charlotte restera dans l'Histoire comme la première femme à avoir dormi au Vatican.

Pour son plus grand malheur la vie de Charlotte ne s'achève pas là: Maximilien exécuté, l'Empire perdu, l'ancienne Souveraine du Mexique dut vivre avec ses regrets et sa folie quelques soixante années supplémentaires, avant de s'éteindre en 1927.

A travers son ouvrage, Dominique PAOLI nous invite à la découverte de cette femme méconnue. Jouant à la fois sur le registre historique, dont elle témoigne d'une exacte connaissance, et sur l'aspect plus intime (notamment grâce à des archives inédites), l'auteur rétablit nombre de vérités quant à l'état d'esprit et aux maux réels de cette Souveraine déchue.